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1969年に出版されたマヤ・アンジェロウの自伝『歌え、翔べない鳥たちよ』は、またたく間に世界的なベストセラーとなり、大きな成功を収めました。1960年代の若かりし頃のアンジェロウ (1928～2014) を初めて記したこの本は、アメリカ文学界の重要人物としての彼女の地位を確立するきっかけにもなりました。ここで取り上げたのはその自伝の中の1ページです。アンジェロウが兄のベイリーと共に父方の祖母に預けられるためにアーカンソー州に到着した時のことが記されていて、ここでの暮らしが後のアンジェロウとベイリーの人格形成に影響を与えることが予感される内容になっています。現在、オリジナルの原稿はニューヨーク公共図書館のションバーグ黒人文化研究センターに所蔵されています。アメリカやガーナの活動家や文学界、外国人居住者のコミュティと関わりながら、アンジェロウが書いた作品には、浮き沈みの激しい黒人の日常生活での困難に対する奮闘や偉業、不屈の精神といったションバーグ・センターの蔵書の中でも特に重要とされるテーマがすべて含まれています。この度、ニューヨーク公共図書館と提携し、この興味深い作品をペーパーブランクスのコレクションに加えられることをとても名誉に感じております。

イスラム黄金時代の流れを受けたペルシャのサファヴィー朝様式は、製本工芸の最高峰。 その幅は14世紀のシンプルな型押の幾何学的文様から16世紀の複雑きわまる構成にまで渡った。 シンメトリックで上品なラインが身上であり、メダリオン、四分円、動植物のモチーフ、五角形の折り返し袖、切り抜いた皮革に色紙、金箔が絶妙に配された精緻な装飾の飾り見返し(内表紙)を特徴としました。 本デザインはこの飾り見返しを基に、手作業による型押しでモチーフが皮革に配され、比類なく精緻な装丁として結実している。 現代にあっても変わらない、優美と洗練の象徴です。

演劇芸術である歌劇の伝統は、古代中国の初期にまでそのルーツは遡ります。唐朝期(618～907)の皇帝の太宗は、梨園(りえん)と呼ばれる歌劇学校を創立しました。中国歌劇は清王朝(1644～1911)の時代にその頂点を極め、京劇の名で知られる演劇もこの時期に生まれました。この表紙で再現したのは、美しく刺繍が施された当時の男性用スカートの一部です。

オランダの静物画が発展を遂げる前、彩飾家たちは手書きの原稿に動植物を描くことで、感情に訴えかける力を作品に与えました。このスタイルで知られているのがヨーリス・フーフナーへルです。1590年代、神聖ローマ皇帝のルドルフ2世は、”Mira Calligraphiae Monumenta(ミラ・カリグラフィ見本帳)”に彩飾を施すようにフーフナーヘルに命じました。この見本帳はゲオルグ・ボチカイが16世紀中期に書いたもので、本デザインではその1ページを再現しています。

この官能的なバロック様式の表紙は、イタリア文学の最高傑作であるジョヴァンニ・ボッカッチョが書いた『デカメロン』の1725年に作られた装丁に着想を得て作られました。ジョヴァンニ・ボッカッチョ (1313～1375) はイタリアの作家、詩人で、ルネサンス期の人文主義の基礎を築くために尽力した人物です。ユーモアから悲劇までの幅広いテーマで、まるで現実のことのような物語構造を持つ『デカメロン』は、ボッカッチョの特徴的な作品であり、慈悲の心や倫理的価値の肯定といった今日にも通じる内容になっています。

ヴィンセント・ヴァン・ゴッホは後期印象派を代表する偉大な画家の一人ですが、私生活では数々の不安を経験しました。彼は深刻な精神的病によって、フランス南部のサン=レミにあるセントポール病院への入院を余儀なくされましたが、病院の庭、とりわけアイリスを描くことで回復していきました。J・ポール・ゲッティ美術館所蔵のこの独創性に富んだ作品をペーパーブランクスのコレクションに加えられることを心から名誉に感じます。

ベニハナで染めたシルク地と金の蒔絵がひときわ目を引くこの着物デザインは、江戸時代 (1615～1868年)に生まれたもので、能楽で知られる演劇の衣装に使われたのが始まりでした。厳密に言うと、唐織とは優美な刺繍が施された女性用の着物を指し、伝統的な能楽の衣装として知られていました。素材と描かれた模様の両方により、演者がどういう役を演じているのかがおのずとわかるようになっています。

ノート(サイズ/ミディ)。アントニ・ガウディ(1852～1926)はモダニズムの中心的存在として知られるスペインの建築家です。彼のスタイルの特徴は、オーガニックフォームの表現と卓越したモザイクです。ここでは彼のアイコン的彫刻作品であるサラマンダー像のモザイクとサグラダ・ファミリア教会のイメージ画と共に、Manuscrito de Reus(レウスでの手記)を並べました。

世界を代表する画家の1人であるレンブラント・ファン・レイン(オランダ、1606～1669)は優れた銅版画家でもありました。独特の軽妙なタッチは、モチーフの影や細部、さらには人の感情の得も言われぬニュアンスを生み出しています。レンブラントの「風車」(1641)は、オランダの風景からインスピレーションを得て生まれた作品です。同じデザインをモチーフにしたノートを2006年秋に発売しましたが、レンブラント没後350年を記念して、特別限定版の1つとして再現することとなりました。

イギリスの作家、メアリー・ウルストンクラフト・シェリーのゴシック・ホラー小説の「フランケンシュタイン」は、サイエンス・フィクションが誕生した初期の作品の一つと言われ、倫理が問われる実験の中で、感覚を持つ生き物を作り出してしまったある科学者についてのお話です。現在、彼女の手書きの草稿はオックスフォード大学のボドリアン図書館が所蔵しています。

デザインのもとになっているのは、1514年にパリのサレル製本所によって発行された「Chroniques(年代記)」という書籍の装丁です。その重厚なデザインには、建築、芸術、そして文化的生活のあらゆる側面に影響を与えた華やかなルネッサンスの装飾様式が反映されています。きらびやかな青緑色の表紙が、人生の物語の複雑や文章の無限の可能性を感じさせてくれることでしょう。