天然スレートとは、水成岩の一種である粘板岩を薄く割って板状にしたものをいいます。天然スレートは緻密で吸水性が少なく、アルカリや酸に強く独特の模様があります。ヨーロッパでは屋根材として広く用いられ、モン・サン・ミッシェル修道院、パリのルーブル美術館などにも使用されています。
