生地を膨らませ、焼き色を濃くし、生地の柔らかさを保つ作用があります。また、野菜のあく抜きにも使います。最近はお掃除や冷蔵庫、ごみ箱、下駄箱などの臭い取りに役立つとさまざまなメディアで取り上げられています。