近代の学校教育が西欧でどのように成立し展開してきたかを、制度史・思想史などの多様な観点から理解するとともに、西欧で誕生した近代教育の理念並びに歴史と思想に関する基礎的理解を得るともに、歴史的視点から今日の教育の特質と課題について説明できるようになることを目的としたテキストである。