ポンプを設計して製造するためには、設計技術、製造技術、購入技術、検査技術は必要ですが、顧客との窓口になる営業技術も大切です。表6-2-1にポンプトラブルの主な技術的原因を挙げ、内容を説明します。

表6-2-1 技術的原因

(1)新規設計	(2)新用途	(3)知識不足及び経験不足
(4)人材不足	(5)顧客から仕様がない	(6)顧客からの間違った仕様
(7)顧客の知識不足	(8)予期しない運転	(9)メンテナンス不足

ポンプメーカで過去に設計したことがない大形のポンプ、小形のポンプ、高揚程のポンプなど、現在持っていないポンプを受注したときに、新規に設計する必要があります。そのため、事前に十分な検討はするのですが、想定を超えたことが起こる可能性があります。

例えば、家庭用燃料電池用の超小形ポンプ、二酸化炭素の分離・回収・貯留用ポンプなど、社会の動向によって新たな用途のポンプが要求されます。しかし、そこにどのような未知の現象があるのか、設計段階では想定して対応するしかありません。

設計、製造、検査、購入、営業などの各担当者において、顧客の仕様が意味すること、そのことがポンプにどのような影響を与えるのかについて理解が不足していることがあります。

基礎的な工学の知識はあったとしても、ポンプにどのように反映させるのかという応用工学が必要になります。

ポンプメーカに限ったことではありませんが、会社の仕事量には波があります。ポンプの仕事も経験がなくてはできません。人材が豊富であれば問題は少ないのですが、人事異動、退職者などで環境は変わります。新しい技術への対応も必要になります。

会社に余裕があれば、ゆっくりと時間をかけて人材を育成できるのですが、そのような会社は20年ほど前から急激に少なくなってきています。そして、やっとこの弊害に気付き、人材の育成に力を注ぐ会社が出てきています。

例えば、取扱液に腐食性があるとの仕様がなければ、ポンプメーカは腐食性を考慮しません。世界的なエンジニアリング会社は、言語を始め文化や習慣の異なるポンプメーカや顧客を相手にするので、A4サイズの両面コピイで厚さが20 cmほどの仕様書を発行しています。 したがって、こんなことまで書かなくても常識と思うような仕様まで書いています。ポンプメーカにとっては読むことは大変ですが、不明確なことはなくなるし、何と言っても納入後に何か問題になっても仕様書が最優先されるので、責任所在が明確になります。現在は、このような分厚い仕様書に代わり、電子データで仕様書が送られてきます。

顧客から間違った仕様が出されれば、ポンプの運転後に問題が発生します。特に問題なのは、ポンプメーカが間違った仕様にポンプ製造前に気付いたとき、その間違いを顧客に指摘しても「仕様書どおり進めるように」と返答がある場合です。

エンジニアリング会社の回転機の技術者は、ポンプだけ担当しているわけではないので、ポンプだけに時間をかけることはできないことは理解します。しかし、後々に起こるトラブルを考慮すると、未然に回避しておくことが重要なのです。

ポンプの並列運転、始動前の空気抜き、保護装置の管理など、顧客がポンプを使用するときに知っておく必要があるポンプの技術があります。知らないでポンプを運転すると、重大なトラブルを引き起こすことがあります。

ポンプメーカが常識と考えていても、使用者は常識と思っていないときに、トラブルが起こることがあります。

ポンプの取扱説明書には、メンテナンスの項目と期間を推奨しています。使用者が自らの経験に基づいてメンテナンスを実施していれば、問題はないと思います。問題は、自らの基準がなく、また、ポンプの取扱説明書に基づいたメンテナンスもしていないときに発生します。

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