図に示すように、台金の周辺に砥粒層を持つ研削といしを「ホイール」と言います。一般的な研削といしは全体が「と粒」でできていますが、ホイールは円周の外周部分だけに薄い砥粒層があります。台金の材質は通常アルミニウム合金か陶器です。

図　研削砥石

図　ホイール

ホイールの砥粒層に使用されている「と粒」には、ダイヤモンドとCBN（立方晶窒化ほう素）の2種類があります。ダイヤモンドとCBNは一般研削といしの「と粒」であるアルミナや炭化けい素と比較して極めて硬いことから「超砥粒」と定義され、両者は総称して「超砥粒ホイール」と呼ばれます。とくに区別する場合には、ダイヤモンドをと粒とするものを「ダイヤモンドホイール」、CBNをと粒とするものを「CBNホイール」と言います。

図に、ダイヤモンドホイールの砥粒層の拡大写真を示します。キラキラと輝いているのがダイヤモンドで、茶色の部分が結合剤です。ダイヤモンドが結合剤で固められていることがわかります。

図ダイヤモンドホイールの砥粒層拡大写真

ダイヤモンドホイールとCBNホイールは外観が全く同じで、判別が難しいですが、台金に刻印されている表示を確認することで両者を判別できます。台金にSDまたはSDCと刻印があるのもがダイヤモンドホイール、CBまたはCBNと刻印があるのもがCBNホイールです。

図　ダイヤモンドホイールの刻印（例）

ダイヤモンドホイールは非鉄金属に、CBNホイールは鉄系金属に使用します。言い換えれば、ダイヤモンドホイールは一般研削砥石のC（炭化けい素と粒）、CBNホイールは一般研削砥石のA（アルミナ質と粒）と同じと考えてよいでしょう。もう少し大雑把に分類すると、磁性のないものはダイヤモンドホイールを、磁性のあるものはCBNホイールを使用します。ただし、例外もあるので注意してください。ダイヤモンドは高温になると鉄と化学反応するため、ダイヤモンドホイールは鉄系金属には使用できません。

超砥粒ホイールは普通研削といしと比べて高価ですが、工具寿命が長いため、買い替える期間は長くなります。使用目的に応じて普通研削砥石から超砥粒ホイールへ置き換えることで、生産性を向上させることが可能ですが、超砥粒ホイールはと粒が強固であるため、形直し（ツルーイング）および目直し（ドレッシング）が難しいことが欠点です。超砥粒ホイールは平面研削盤や円筒研削盤で使用し、両頭グラインダーでは使用しません。

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