ビルマルチ空調用冷媒配管からの「冷媒」の漏洩を防止することは、「品質保証（QA:Quality Assurance）」の観点や「地球環境保護」の観点からも、極めて重要なことである。わが国における「ビルマルチ空調」は、「オフィスビル空調システム」として投入以来、この２０～３０年でその搭載冷媒も、「ＯＤＰ（オゾン層破壊係数）＝０」を目標として、Ｒ２２（ＨＣＦＣ冷媒）⇒Ｒ４０７Ｃ（混合冷媒）⇒Ｒ４１０Ａ（混合冷媒）⇒Ｒ３２（ＨＦＣ冷媒）と、目まぐるしい変遷を遂げている。

ちなみに、クリーンルームにも「クリーンルームの４原則」という原則があると同様に、ビルマルチ空調用冷媒配管にも「冷媒配管の３原則」がある。具体的には、1.冷媒配管内部に「水分」がないこと⇒冷媒配管内部が「ドライ（乾燥状態）」であること、2.冷媒配管内部にゴミがないこと⇒冷媒内部配管が「クリーン（清浄）」であること、3.冷媒配管内部からの「冷媒漏れ」のないことの「３原則」である。

この中で、「3.冷媒配管の気密保持」は、冷媒の漏洩防止目的のために特に重要で、冷媒配管には「水配管」とは少し異なる「耐圧試験」および「気密試験」が実施されている。冷媒配管の気密試験には、「ガス圧試験」をすると決められており、使用ガスには「アルゴンガス」と「窒素ガス」があるが、使用するガスは価格などの面から、一般に「窒素ガス」が採用されている。

（１）冷媒配管の耐圧試験圧力：(1)R410C冷媒の場合⇒設計圧力：3.2MPa・試験圧力：3.2MPa以下、(2)R410A冷媒の場合⇒4.15MPa・試験圧力：4.15MPa以下

（２）冷媒配管の気密試験：「窒素ガス」を「試験圧力」まで加圧し、「８時間以上（注）」　放置して漏洩の有無を確認すること。

注：「気密保持時間」には、表―１に示すように、「２４時間」という施工要領書を見かけたこともある。これは個人的な見解ではあるが、一般冷温水配管の圧力保持時間に比べ、極端に長いと思う。「ビルマルチ空調」がこれだけ普及している現状を鑑みれば「国土交通省の共通仕様書」などに、明記すべきではないだろうか・・・。

実は、冷媒配管に対する「気密保持時間」が長い理由は、冷媒配管には時間と共に緩みやすい「フレアナット接合」が多用されているからではという人もいる。

（３）冷媒配管の加圧方法：冷媒配管の耐圧・気密試験実施要領を、参考までに図－２に示しておくが、加圧方法の要点は、一気に「試験圧力」まで加圧しないで、様子を見ながら少しずつ加圧することである。

1.試験圧力の５０％まで加圧したところで、いったん加圧を止めて、「５分間」以上放置し圧力低下のないことを確認する。
2.その後１０％ずつ段階的に加圧したところで、その都度加圧を止めて、「５分間」以上放置し、圧力低下のないことを確認する。
3.そのまま「試験圧力」（R410Aの場合４.１５ＭＰa）まで加圧する。
4.加圧した状態で「８時間」以上放置（上記注参照）放置して、圧力低下のないことを確認する。

なお、留意すべき点は、「周囲温度」が試験開始時より「１℃」変化すると、圧力が「約０. ０１ＭＰa」変化するので、その場合補正する必要がある。

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