昔から”銅壺の水は腐らない！”というように、銅は「抗菌作用」を具備している。また、銅というと日本史に興味ある人なら、先ず708年（和同元年）に日本で鋳造された銅貨：和同開珎を連想するのではないだろうか？

 

ところで、銅管の原材料となる、先ず銅（copper）は、1電気高伝導性、2熱高伝導性、3非磁性、4耐食性、5耐低温特性という素晴らしい特性を具備している。

従って、銅管は、管表面の「保護膜」により「耐食性」があり、-50℃程度の低温にも使用でき、なおかつ、「展延性」・「耐震性」・「殺菌性」があり、軽重量で施工性に富み、かつ経済性にも優れているなどの特徴がある。したがって、建築設備工事では、古くから衛生設備（給水配管・給湯配管・医療配管）などに多用されてきた。

最近では、特に空調用設備配管の空調用ビルマルチの「冷媒（フロン系）配管」などにも多用されるようになってきている。この銅管は、既述のSGP・STPGに比べ、50A以下の小口径管に多用されている。ちなみに、銅管には次の２種類に大別できる。

（１）建築設備配管用銅管：一般に使用される銅管は、「JIS H 3300（銅および銅合金継目無管）・C1220（りん脱酸銅）」で、水道用銅管には日本水道協会規格：JWWA H 101が使用されている。 この銅管は、管厚の厚い順に、Kタイプ（高圧配管用・配管サイズ：8A～50A）・Lタイプ（ガス配管・給水給湯管用：配管サイズ：8A～150A）・Mタイプ（給水給湯管用・一般配管用・配管サイズ：8A～150A）の3種類に分かれているが、一般にはMタイプを使用する。

熱膨張係数は、SUS管とほぼ同じであるが、SGPに比べると1.5倍にもなるので、銅配管の施工に当たっては、「配管の膨張対策」には十分留意したい。

（２）一般冷媒配管用銅管：この配管は、「冷凍装置（ビルマルチユニット）」間に冷媒を通す一般冷媒管のことで、「冷凍機ユニット」内の冷媒配管とは異なる。

なお、寸法は「JIS B 8607」（冷媒用フレア及びろう付け管継手）の付属書に明記されている。この冷媒配管は、最高使用圧力によって、第3種管（最高使用圧力：4.30 MPa超）・第2種管（最高使用圧力：3.45 MPa超）・第1種管（最高使用圧力：3.45 MPa以下）がある。

なお、銅管には熱処理の方法により「硬質銅管」・「半硬質銅管」・「軟質銅管」に分類されるが、現場での施工には、4m定尺の「硬質銅管」・「半硬質銅管」を持ち込むより、20mの「軟質コイル」を採用すると便利である。

【豆知識】「軟銅管（軟質銅管）」と「硬銅管（硬質銅管）」

銅管には、「軟銅管」と「硬銅管」と「半硬質銅管」がある。これらの違いは「熱処理」の違いに起因するものである。「純銅」は、常温で線引・圧延・引き抜きなどを行うと硬化し、いわゆる「硬銅」となる。「硬銅」は引っ張り強さは高いが、導電率は低下する。 従って、純銅の加工性・導電性などを改善するために、「焼きなまし炉」で「250～350℃」に加熱するか、硬銅に電流を通して発熱させ、「自己焼きなまし（self-annealing）」をして、巻き取る「連続軟化方式」が行われている。

ちなみに、銅管には、「調質」によってJISでは、O・OL・1/2H・Hの4種類の符号が付けられている。

• O：完全に再結晶したもの、または焼きなましをしたもの。
• OL：焼きなましをしたもの、または軽い加工を施したもの。
• 1/2Ｈ：半硬質のもの。
• H：冷間加工のままの硬質材。

 

　　

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