今日、一般照明用LED電球は多くの白熱電球用器具(以下、白熱灯)に使われています。そのなかで最近注目されているのが密閉対応型です。 LED電球は熱と湿気に弱いため、熱の籠りやすい器具、例えばガラスグローブ器具には密閉対応型LED電球を選ぶ必要があります。ただし密閉型と言っても屋内用器具に限ってのことで、器具内で結露など湿気の生じやすい屋外用器具には基本的に使えないので注意が必要です。

また調光用白熱灯に使う場合も、特別に調光対応型LED電球を選ばなければなりません。

LED電球には幾つかの配光（光の出方)パターンがあります。それは普通電球と同じように口金部分を除いた全方向に光がほぼ均等に拡散する全般配光とやや下方向(口金が上にある時)が明るい準全般配光です。(図１)

図1　一般照明用の白熱電球とLED電球の配光パターン例

一般に全般配光は乳白グローブ器具に使用するとグローブ全般がムラなく綺麗に輝きます。しかし準全般配光のLED電球を選ぶとグローブの一部が明るくなり、全体に光ムラの生じる恐れも考えられます。

準全般配光は下面開放形ダウンライト器具に使うと、全般配光LED電球より空間に明るさが得られやすいです。しかしダウンライト器具でも器種によっては逆効果も考えられ、また単純に下方向に多くの光を求めるのであればレフ形LED電球のほうがより効果を発揮します。 いづれにしても既存の白熱灯器具に代替する場合の難しさがあるので、よく研究したうえでの購入が求められます。

装飾用LED電球の代表格はシャンデリア電球形です。この種のランプはバルブが蝋燭の炎のような形状をしており、バルブ内の発光部が煌めいて見えるクリアタイプと発光部が直接見えない乳白タイプがあります。

またクリアタイプにも2種類あり、一つは素子の前面に拡散レンズを施すことで、レンズ自体が煌めきのある光となって全方向に放射するもの(写真1)、そしてもう一つは白熱電球のフィラメントに似せた輝きを見せるため、LED素子でフィラメントのようなものを形成しているものです。 いずれのタイプもクリスタルガラスでデザインされた装飾的な照明器具に使われることで煌めき効果が表現されます。

シャンデリア電球形LED電球(クリアタイプ)

比較的高天井に取り付くシャンデリア器具に、シャンデリア電球形はベストな選択です。今までは白熱電球のランプ切れによるメンテナンスが大変でしたが、超長寿命のLED電球に代替されることで、その心配がなくなるからです。

シャンデリア電球形LED電球はおもに電球色と白色の色温度から選べます。電球色といっても2200K～3000Kがあり、例えば2200Kを選ぶと、まるでキャンドルのように温かな雰囲気の輝きが楽しめます。

投光照明用LED電球にはレフ形やビーム電球形(PAR型)、それにミラー付きハロゲン（MR16など）形があります。

従来の投光照明用白熱電球は局部的に明るくすると、対象が高照度になるにしたがって多くの輻射熱を伴うため、特に熱に弱い対象の照明には難しい問題がありました。 またダイクロハロゲンは熱以外に若干の紫外線も放射するため、紫外線に反応する対象で高額なものの照明には紫外線カットフィルターをランプの前面に装着するなどして対処してきました。

しかし投光照明用LED電球はLED特有の紫外線や輻射熱の心配もほとんどないため、あまり制約を受けることなくスポット照明できます。

現在、この種のLED電球は同様の白熱電球に比べ、商品によっては1/10以下のワット数で同等の直下照度が得られ、省エネ照明に貢献しています。（図2）

図2　主な投光照明用LED電球の特性比較例(レフ電球のみ白熱電球)

投光照明用LED電球はワット数、光色、直下光度、光の広がりなどを含めると一般照明用同様、種類が豊富にあります。そのためランプは照明対象の大きさ(広さ)と対象をどの程度明るく目立たせたいかによって、勘ではなく照度とスポットライトの大きさを計算したうえで適切に選ぶことが大切になります。

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